Le sentiment de sécurité ne repose pas sur la seule bonne intention. Il se construit à partir de ce que les recherches jugent utile et de la capacité à abandonner les pratiques reconnues comme nocives.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, les premiers secours psychologiques désignent une réponse humaine et soutenante apportée à une personne qui souffre et a besoin d’aide après un événement traumatique ou une crise aiguë. Ils ne sont pas réservés aux spécialistes. Ils n’exigent ni récit détaillé, ni diagnostic, ni consultation spécialisée. Ils consistent à apaiser, protéger et mettre la personne en lien avec les ressources utiles.
Ils se distinguent de la psychothérapie par leur nature. La psychothérapie est une démarche spécialisée qui s’inscrit dans la durée et travaille sur la souffrance, son organisation et ses origines. Les premiers secours interviennent dans l’immédiat pour favoriser la stabilisation. Une personne formée qui respecte les limites de son rôle peut les pratiquer.
L’OMS résume l’intervention en trois actions : « observer » pour vérifier la sécurité et repérer les besoins urgents, « écouter » pour s’approcher avec prudence et s’informer des besoins sans mener d’interrogatoire, puis « mettre en lien » pour répondre aux nécessités concrètes, rapprocher la personne de ses proches et des services disponibles, et la protéger de nouveaux dommages.
Un groupe international de spécialistes du trauma a dégagé cinq objectifs pour les interventions précoces : favoriser la sécurité, l’apaisement, le sentiment d’efficacité individuelle et collective, les liens sociaux et l’espoir. Ils servent de repères à l’ensemble des protocoles de cette formation.
Les revues systématiques montrent que le débriefing après incident critique, lorsqu’il est imposé à tous les survivants, ne prévient pas le trouble de stress post-traumatique et peut aggraver l’état de certaines personnes. Les recommandations actuelles privilégient les premiers secours psychologiques et un suivi adapté dans le temps.
Dans cette fenêtre, une personne peut penser et ressentir en même temps. Au-dessus se trouve l’hyperactivation, avec agitation, accélération et panique. En dessous se trouve l’hypoactivation, marquée par l’engourdissement, la sidération ou l’insensibilité. Le premier objectif consiste à l’aider progressivement à revenir dans sa fenêtre de tolérance.
